„Mixed Functionality“: ERP und Middleware sind Erfolgsgaranten

Digitalisierung heißt Vernetzung und erfordert die Verbindung aller internen und externen Geschäftsprozesse zu einem synergetischen Gesamtsystem. Durch das perfekte Zusammenspiel aller eingesetzten IT-Systeme werden zukünftig wertvolle, neue Funktionalitäten entstehen. Eine Schlüsselrolle nehmen ERP-Systeme und moderne Middleware ein.

Haben Unternehmen abteilungsübergreifend ihre Prozesse – auch kleinste Arbeitsschritte – digitalisiert – gilt es im nächsten Schritt, alle vorhandenen Systeme effizient miteinander zu verbinden. Das heißt, sowohl Produktionstechnik als auch sämtliche internen und externen Systeme müssen miteinander verknüpft werden und gleichzeitig maximale Agilität und Flexibilität herstellen. Auf diese Weise entstehen enorme Synergieeffekte und zahlreiche neue Funktionen. Dazu zählen z. B. die Anbindung von Messmaschinen und die automatische Übertragung der Ergebnisse in ERP- und MES-Software. Generell ergeben sich Möglichkeiten der Verknüpfung von OT (Operational Technology) und IT. Die „Hardware“ in der Produktion wird Teil eines größeren Produktionsmanagementsystems und wird nahtlos in die softwaregestützten Abläufe integriert. Welche Voraussetzungen müssen hierfür erfüllt sein?

ESB: Kommunikator

Alle eingesetzten IT-Systeme, allen voran das ERP-System, sollten an eine leistungsstarke Middleware angebunden sein und ihre Funktionen serviceorientiert und in der nötigen Granularität zur Verfügung stellen. Besonders eignet sich hierfür ein Enterprise Service Bus (ESB). Ein ESB bietet über zahlreiche Standardschnittstellen Software-Lösungen, Geräten und Maschinen einfache Andockmöglichkeiten und transportiert ihre Daten und Funktionen jeweils in die Zielsysteme. Statt über unzählige 1:1-Schnittstellen zu kommunizieren, verbinden sich alle beteiligten Komponenten mit dem ESB. An ihn liefern sie ihre eigenen Daten und erhalten – passend aufbereitet – relevante Informationen aus den anderen Systemen. Sämtliche Akteure lassen sich zudem einfach zu- oder abschalten, modernisieren oder austauschen. Hierdurch können Unternehmen neue Anforderungen an die Funktionalität ohne komplexes Customizing umsetzen bzw. schnell und einfach neue Services integrieren.

ERP: Dirigent

Bewährt hat sich darüber hinaus, das ERP-System als zentrale Softwareplattform zu etablieren. Das gilt umso mehr, wenn alle angebundenen Komponenten über seine Bedienoberfläche (Graphical User Interface, GUI) steuerbar sind. Eine solche Architektur erleichtert und beschleunigt das Arbeiten für alle Anwenderinnen und Anwender und hebt weitere signifikante Effizienzpotenziale. PSI bspw. setzt für einheitliche Benutzeroberflächen und Dialogmodelle für Web, Mobile und Rich-Clients auf das WORA-Prinzip (Write Once Run Anywhere).

Gesamtsystem: vernetzt und wandelbar

Fakt ist: Wer auf die Kombination eines modernen ERP-Systems als Softwareplattform und leistungsstarke Middleware setzt, erhält ein flexibel vernetzbares und wandelbares System. Dies ist das Fundament für „mixed functionalities“ und zugleich die Voraussetzung für ein Bestehen in unserer schnelllebigen Zeit.